Cette plante hétérophylle est une espèce forestière, que l’on peut retrouver, un peu partout, dans les sous-bois des forêts humides de basse et moyenne altitudes de la Réunion. C’est un arbrisseau ou arbuste, dont l’extrémité des rameaux, est aplatie et pourvue d’une écorce de couleur crème. Il peut atteindre entre 7 et 8 m de hauteur. Les feuilles sont alternes, un peu ovales et allongées avec une remarquable nervure principale fortement tintée d’un bleu marine foncé. Leurs stipules ressemblent à des écailles lorsque les feuilles sont tombées. Chez les jeunes sujets, le pétiole est rougeâtre et la nervure centrale, noir-violacée. Vert sombre sur le dessus, le limbe est d’un rouge clair sur le dessous. Ces couleurs s’atténuent ou disparaissent chez les adultes. Elles restent cependant d’un vert foncé et brillant sur le dessus.
Les fleurs axillaires ont une corolle blanchâtre. Les fruits sont de petites drupes allongées, trigones, d’un rouge vif à maturité. Elles évoquent alors le piment.
- Nom courant : Bois de Rongue
- Autre nom : bois de ronde ou Flambeau à Maurice
- Nom scientifique : Erythroxylum laurifolium Lam.
- Famille : Erythroxylaceae
- Espèce exotique : Non
- Espèce indigène : Non
- Endémique de la Réunion : Oui
- Plante protégée : Non
- Altitude : Les bas
- Toxicité : Oui
Propriétés médicinales et utilisations
Le bois de rongue pourrait être constitué d’alcaloïdes, de saponosides et de phénols. Il aurait des propriétés diurétiques et antispasmodiques permettant de lutter contre les coliques néphrétiques et les calculs urinaires. Le fruit est un purgatif. L’écorce est utilisée contre l’artrose, les douleurs articulaires et les migraines chroniques, accompagnée de feuilles de patte poule et de bois de reinette.
Sources
Lavergne Roger. Le grand livre des Tisaneurs et Plantes médicinales indigènes de la Réunion. Editions Orphie 2001.
